Aparato Crítico:
Miguel Cané nació el 27 de enero de 1851 en Montevideo, Uruguay, durante el exilio de sus padres, quienes habían debido huir de Buenos Aires por la dictadura de Juan Manuel de Rosas. Tras la caída del régimen, la familia regresó a Argentina, y Miguel pasó su infancia en Buenos Aires. Realizó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional Buenos Aires entre 1863 y 1868, una etapa que marcaría profundamente su vida y que más tarde recordaría con afecto y nostalgia en su obra más célebre, Juvenilia.
Desde joven se sintió atraído por la literatura y el periodismo. Colaboró con diversos diarios como La Tribuna y El Nacional, y también fue corresponsal en Europa durante la Guerra franco-prusiana. Su estilo refinado, culto y observador lo convirtió en una figura destacada de la vida intelectual argentina. Formó parte de la Generación del ’80, un grupo de escritores, políticos y pensadores que impulsaron el proceso de modernización del país, promoviendo el progreso, la educación, la ciencia y las ideas positivistas, pero que al mismo tiempo reflexionaron sobre los cambios sociales que ese progreso traía consigo.
Cané combinó su labor literaria con una intensa carrera política. Integró el Partido Autonomista Nacional y ocupó cargos de relevancia: fue Intendente de Buenos Aires (1892-1893), Ministro del Interior y de Relaciones Exteriores, Diputado, Senador Nacional y también diplomático en distintos países. Además, en 1900 fue nombrado Decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, lo que demuestra su compromiso con la educación y la cultura.
Su obra más reconocida, Juvenilia (1884), es un libro autobiográfico en el que evoca sus años de estudiante en el Colegio Nacional. A través de recuerdos, anécdotas y personajes como el educador francés Amadeo Jacques, Cané reconstruye el ambiente escolar de su juventud, los valores morales, las amistades y las primeras emociones de la vida estudiantil. Pero más allá de ser un simple testimonio, Juvenilia refleja una mirada nostálgica hacia un tiempo pasado y hacia una sociedad que estaba desapareciendo con la llegada de la modernidad.
Además de Juvenilia, escribió Ensayos (1877), A distancia (1882), En viaje (1884), Charlas literarias (1885), entre otras obras. En ellas se combinan la observación social, la crítica cultural y la reflexión personal. Cané también realizó traducciones, como la de Enrique IV de Shakespeare, lo que muestra su formación literaria europea.
En su pensamiento se percibe una tensión típica de la Generación del ’80: la admiración por el progreso, la ciencia y la civilización europea, junto con la preocupación por los efectos negativos de esa modernización sobre la identidad argentina. En Juvenilia, su nostalgia se expresa con ternura y elegancia: el colegio se convierte en símbolo de una época idealizada, de valores que él creía que se estaban desvaneciendo.
Su estilo literario fue claro, sobrio y refinado, con un tono culto pero accesible. Logró combinar lo personal con lo social, lo íntimo con lo histórico, y de ese modo se convirtió en uno de los principales cronistas de su tiempo. Miguel Cané murió el 5 de septiembre de 1905 en Buenos Aires, dejando una obra que sigue siendo leída y estudiada por su valor literario y por su retrato de una Argentina en plena transformación.
Hoy, Miguel Cané, es recordado como un símbolo de la Generación del ’80, un intelectual que supo mirar su época con sensibilidad, inteligencia y espíritu crítico. Su obra Juvenilia, todavía presente en las aulas, mantiene viva la memoria de una etapa fundacional del país y de los ideales de educación, cultura y progreso que marcaron toda una generación.
